Koordinat langit: tiga retikula untuk arah yang sama

Dasar: sudut pada sebuah bola

Bayangkan semua arah benda langit diproyeksikan ke permukaan bola besar. Untuk menetapkan titik diperlukan satu bidang dasar, satu arah awal, dan dua sudut. Jarak fisik tidak termuat dalam dua sudut itu: bintang jauh dan planet dekat dapat berada hampir pada arah yang sama.

Nama sistem belum memberi seluruh spesifikasi. Asal dapat pusat Bumi atau pengamat di permukaan; sumbu dapat memakai acuan tetap atau tanggal tertentu; koreksi dapat menghasilkan posisi geometris, astrometris, atau tampak. Bandingkan angka hanya setelah definisi tersebut cocok.

Horizontal: azimut dan ketinggian

Ketinggian 0° berada pada horizon acuan, +90° di zenit, dan negatif di bawah horizon. Azimut pada konvensi di sini dimulai dari utara melalui timur: 0°, 90°, 180°, lalu 270° untuk empat arah utama. Sebagian literatur memakai titik awal lain, jadi satu angka tanpa konvensi dapat menyesatkan.

Ini sistem paling langsung di lapangan. Anda mengetahui sektor kompas dan seberapa jauh ke atas perlu melihat. Tetapi rotasi Bumi mengubah nilai dengan cepat, dan tempat lain mempunyai horizon berbeda. Arah dari Jakarta tidak bisa dipakai sebagai arah Bromo hanya karena jam menunjukkan angka sama.

Ketinggian geometris berbeda dari tampak bila refraksi diperhitungkan. Dekat horizon, perbedaannya dapat bermakna. Gunung dan gedung merupakan hambatan tambahan, bukan otomatis bagian dari perubahan koordinat geometris. Sebuah nilai positif belum menjamin garis pandang Anda bebas.

Ekuatorial: asensio rekta dan deklinasi

Ekuator Bumi diproyeksikan menjadi ekuator langit. **Deklinasi menyatakan sudut ke utara atau selatan, dari −90° hingga +90°. Asensio rekta** bertambah ke timur sepanjang ekuator, lazimnya dalam 0–24 jam anguler. Dalam konvensi ekuinosial, titik vernal menjadi asalnya.

Retikula ini berguna untuk katalog karena bintang berubah relatif lambat dalam kerangka yang sesuai. Namun bintang mempunyai gerak diri, dan sumbu yang dikaitkan dengan ekuator tanggal berubah melalui presesi serta nutasi. Matahari, Bulan, dan planet mengubah asensio rekta serta deklinasi lebih cepat karena geraknya.

Jika posisi dihitung dari pengamat, paralaks dapat mengubah koordinat ekuatorial pula, terutama untuk Bulan. Jadi tidak benar bahwa hanya sistem horizontal dapat bergantung pada lokasi. Perbedaannya ialah orientasi retikula horizontal langsung mengikuti horizon lokal, sedangkan retikula lain dibangun dari bidang dan acuan lain.

**Sudut jam** menghubungkan asensio rekta dengan meridian melalui waktu sideris lokal. Untuk mendapatkan ketinggian serta azimut, lintang pengamat ikut diperlukan. Satu pasangan koordinat katalog belum sendirinya mengatakan di mana objek sedang berada di horizon.

Ekliptika: bidang yang berguna bagi Tata Surya

Ekliptika miring sekitar 23,44° terhadap ekuator langit. Bujurnya diukur sepanjang bidang dari asal yang ditetapkan, dan lintangnya ke utara atau selatan bidang. Pada konvensi ekuinosial biasa, titik vernal juga menjadi awal bujur.

Matahari geosentris sangat dekat ekliptika; Bulan dapat menyimpang sedikit lebih dari lima derajat. Planet umumnya berada dalam pita sekitar ekliptika, tetapi kemiringan orbit dan proyeksi dari Bumi membuat aturan satu rentang kecil identik bagi semua kasus terlalu sederhana.

Bujur ekliptika berguna untuk mendeskripsikan konjungsi serta oposisi. Dalam definisi berdasar bujur, oposisi berarti selisih 180° terhadap Matahari. Penanda musim memakai bujur tampak Matahari: 90° pada solstis Juni dan 180° pada ekuinoks September. Ini titik geometris, bukan jam sipil yang tetap di seluruh Indonesia.

Menghubungkan sistem dengan horizon tropis

Transformasi ekuatorial ke horizontal menggunakan lintang dan orientasi Bumi, yang berkaitan dengan waktu sideris lokal. Transformasi ekuatorial ke ekliptika melibatkan oblikuitas serta acuan yang ditentukan. Jika asal atau koreksi berbeda, transformasi retikula saja belum membuat kedua posisi identik.

Dari Jakarta atau Bromo, bintang dapat kulminasi di utara maupun selatan zenit. Menaikkan deklinasi tidak selalu membuat tinggi maksimum terus bertambah: tinggi mencapai maksimum ketika deklinasi mendekati lintang pengamat, kemudian menurun setelah melewatinya. Kutub yang terlihat pun berada rendah karena lintang dekat khatulistiwa.

Polaris tidak terlihat dari kedua tempat selatan khatulistiwa itu, dan Crux tidak otomatis sirkumpolar. Keadaan tersebut mengikuti deklinasi dan lintang, bukan karena satu sistem koordinat lebih benar daripada lainnya. Semua sistem dapat menjelaskan arah yang sama jika diterapkan konsisten.