सटीकता के साथ आकाश की खोज करें।

मैं जन्म से ही गंभीर दृष्टिबाधित हूँ। ज़िंदगी भर अपनी राह पहचानने के लिए सूर्य की दिशा, दिन का समय और मौसम मेरे लिए बहुत मायने रखते रहे हैं। छोटे बच्चे के रूप में भी मैं इमारतों या रास्तों से अपनी दिशा तय नहीं करता था। मैं याद रखता था कि किस मौसम में, किस समय, सूर्य किस दिशा में होता है। रोशनी और छाया हमेशा मेरा कम्पास रहे। घड़ी पढ़ना मुझे तभी आ गया था, जब मैं महज़ 4 साल का था।

पहली कक्षा में ही एक बात मुझे मोह लेती थी: ठंडे नवंबर में शाम 5 बजे चंद्रमा आसमान में लगभग उसी जगह होता था, जहाँ गर्मियों की सुबह 10 बजे सूर्य होता है। वहीं गर्मियों में मुझे अक्सर दुख होता था कि पूरा चाँद इतना नीचे रहता है। मुझे उसे निहारना बहुत अच्छा लगता था। बचपन में ही मैं खुद से पूछता था: ऐसा क्यों होता है?

मैं अक्सर कल्पना करता था कि हमारी ज़िंदगी कैसी होती, अगर दिन को सूर्य नहीं, बल्कि चंद्रमा तय करता। ज़रा सोचिए, चंद्रमा हमें बताता कि सुबह कब है और दोपहर कब। तब शायद हमारे पूर्वज धूपघड़ियों के बजाय चंद्रघड़ियाँ बनाते।

सात साल की उम्र में मैं अपनी CASIO कलाई घड़ी का विश्व-समय हमेशा चंद्रमा के हिसाब से सेट करता था। बस इसलिए, क्योंकि इससे मुझे खुशी मिलती थी। मैं एक ऐसी घड़ी का सपना देखता था, जो चंद्रमा की स्थिति से तारीख़ और समय की गणना करे। ठीक यही चीज़ मैंने बाद में सबसे पहले Apphemeride में डाली। यह Apphemeride की एक छोटी, साधारण-सी सुविधा है — पर मेरे लिए सबसे अहम। यह चंद्र-नक्शे पर तारीख़ और समय के साथ दिखने वाला “Moon” रीडआउट है।

मेरी दादी अक्सर जन्मदिन पर मुझे एक कैलेंडर देती थीं, जिसमें लिखा होता था कि चंद्रमा कब उगता और कब अस्त होता है।