行星
行星逆行：天空中的“倒退”为什么只是视运动
简明解读
行星相对于恒星背景，通常缓慢向东移动，有时却转为向西，称为逆行。这主要来自地球与行星公转时视线方向改变，不代表行星突然倒转自己的轨道。Apphemeride 将“逆行开始”“逆行结束”列为天象事件，并可用三维太阳系理解相对运动。
顺行、留与逆行
行星相对恒星背景向东的常态运动称为顺行。它通常要跨越数日才明显，与地球自转造成的一夜东升西落是不同的运动：同一颗正在逆行的行星，一晚仍可能照常从东侧升、向西侧落。
外行星在冲前一段时间，背景中的向东移动会逐渐变慢，接近停顿，随后向西。这个转折称为留。逆行持续数周或数月后，再经过另一次留，恢复顺行。把连续位置连起来，可得到环路、S形或折线。
太阳系行星并没有因此改变公转方向。若从日心坐标观察，其主导公转方向保持一致，速度却仍会因椭圆轨道改变，不能把“不逆行”进一步误说成“每颗行星都匀速”。留附近的缓慢相对移动，适合对照附近恒星辨认位置。
地球怎样“追过”外行星
可以用同向列车作比：你乘坐较快的一列追过另一列时，邻车相对远方景物仿佛向后移动，虽然它一直向前。地球沿较内侧、较快的轨道越过外行星，便形成相似的视向变化。
外行星逆行常围绕冲发生，冲大致位于逆行段中部，但椭圆轨道和倾斜使具体前后时间不必完全对称。冲附近又通常较近、较亮，因此火星逆行环路尤其容易长期记录。
近似尺度上，火星逆行约两至两个半月，弧段约10°至20°；木星约四个月、接近10°；土星约四个半月、约7°；天王星和海王星可接近五个月，环路却只有几度。这些是概略范围，不能代替某次事件的精确开始结束。
内行星怎样追过地球
水星和金星的轨道更内侧，公转较快，内合附近由它们从内侧越过地球，形成相应逆行。水星常一年约三次、每次数周；金星约19个月一次、持续约六周，具体数值仍随事件变化。
这时它们靠近太阳，不能像冲附近的火星那样轻松在深夜跟踪。金星内合前后有时呈较大而细的月牙，但放大观测必须严格避开太阳，只在明确安全的太阳位置与设备条件下进行，不应为追踪逆行而在日光附近扫视。
“水逆”在流行文化中常被赋予额外含义。天文学中的逆行只是可计算的视运动，事件名称不构成对日常运势或人与人关系的预测。
为什么有环、S形与折线
二维天空位置同时包含经度与纬度的变化。若逆行期间行星相对于黄道的南北位置也明显改变，轨迹可打开为环；若在这个阶段穿过相应平面方向，可能呈S或Z形。绘图使用的坐标投影也会影响外观，实际行星没有沿一个小圈突然绕回。
历史上，托勒密体系用本轮等几何装置拟合这些运动。哥白尼把地球也放入绕太阳运行的体系，使相对运动有了更自然的解释；开普勒利用第谷的火星观测进一步建立椭圆轨道规律。应区分用于拟合天空运动的图形，与真实空间轨道。
想自己追踪，可在合适的火星观测季，每一至两周记录相对同一片恒星的位置，从第一次留之前持续到第二次留之后。保持时间、视场与参考星资料，数月后就能拼出属于这次事件的轨迹。上海城市灯光下可优先选较亮参考星，天气间隔则在记录中如实保留。
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常见问题
“水星逆行”是什么意思？
水星相对恒星的表观运动暂时转为向西，通常发生在内合附近，持续数周。它仍以原方向绕太阳公转，没有突然倒车。
行星真的向后走了吗？
它在地球天空坐标中确实可向西移动，但实际日心公转方向没有改变。不同参考点下的运动描述要分清，视运动不等于轨道反转。
火星逆行多久？
通常约60至80天，具体事件不同。相应周期约26个月，冲大致落在逆行段中部，但不保证严格对称。应查询对应年份的留与逆行事件。
为什么冲附近常是逆行？
地球在内侧较快轨道越过外行星时，正好接近与它处于太阳同侧的冲几何。视线相对远处恒星的变化会暂时向西，因此两种现象通常同时处于一个阶段。
