अधिकतम दीर्घांतरण: बुध और शुक्र देखने के उपयोगी अवसर

बुध और शुक्र सूर्य के पास क्यों रहते हैं?

उनकी कक्षाएँ पृथ्वी के भीतर हैं। इसलिए पृथ्वी से दिखने पर वे सूर्य के दोनों ओर आते-जाते हैं, लेकिन विपरीत आकाश तक नहीं पहुँचते। ग्रह और सूर्य की दिशाओं का वास्तविक कोण दीर्घांतरण है। सरल वृत्ताकार समतलीय चित्र में अधिकतम तब मिलता है जब पृथ्वी से दृष्टिरेखा भीतर की कक्षा को स्पर्श करती है। वास्तविक झुकी, दीर्घवृत्ताकार कक्षाओं में अधिक सटीक गणना चाहिए।

सूर्य के निकट छोटी कक्षा वाला ग्रह आकाश में भी सूर्य के अधिक पास सीमित रहता है। शुक्र की कक्षीय त्रिज्या पृथ्वी की लगभग तीन चौथाई है, इसलिए वह करीब 47° तक हट सकता है। बुध और भीतर है, उसकी सीमा छोटी है।

शुक्र की कक्षा लगभग वृत्ताकार होने से अधिकतम दूरी लगभग 45–47° के बीच रहती है। बुध की उत्केन्द्रता अधिक है: सूर्य से दूरी निकटतम भाग में लगभग 4.6 करोड़ और दूरस्थ भाग में लगभग 7 करोड़ किलोमीटर है। उसके अधिकतम दीर्घांतरण लगभग 18–28° के बीच बदलते हैं। इसलिए हर अवसर समान नहीं।

पूर्वी और पश्चिमी दीर्घांतरण

सूर्य से पूर्व की ओर ग्रह बाद में अस्त होता है और शाम को पश्चिमी आकाश में मिलता है। पश्चिम की ओर वह सूर्य से पहले उगता है और सुबह पूर्व में। ‘पूर्वी’ शब्द सूर्य के सापेक्ष है, शाम के स्थानीय क्षितिज की दिशा नहीं।

बुध का सिनोडिक चक्र लगभग 116 दिन है, इसलिए वर्ष में लगभग तीन सुबह और तीन शाम की दृश्यता अवधियाँ बनती हैं। शुक्र का चक्र लगभग 584 दिन है; उसकी एक सुबह या शाम की उपस्थिति कई महीने चल सकती है।

अधिकतम दीर्घांतरण के पास दूरदर्शी में ग्रह लगभग आधी कला दिखाता है। शुक्र की सबसे अधिक चमक जरूरी नहीं इसी क्षण हो: वह अक्सर अंतः युति से करीब पाँच सप्ताह पहले या बाद होती है, जब चक्र पास आने से बड़ा और अभी पर्याप्त प्रकाशित होता है।

शुक्र की दिखने वाली सटीक आधी कला, यानी डाइकोटॉमी, ज्यामितीय पूर्वानुमान से कुछ दिन पहले या बाद लग सकती है। श्रोएटर प्रभाव में घने शुक्र-वायुमंडल और नरम प्रकाश-छाया सीमा का योगदान है। इसका अर्थ कक्षीय स्थिति बदलना नहीं।

क्रांतिवृत्त और क्षितिज का झुकाव

बड़ी कोणीय दूरी अपने आप अच्छी ऊँचाई नहीं देती। सूर्य से हटाव अधिकतर क्षितिज के समानांतर हो तो ग्रह नीचा रहेगा। क्रांतिवृत्त क्षितिज से तीखे कोण पर मिले तो वही दूरी अधिक ऊँचाई देती है।

उत्तरी मध्यम अक्षांशों में वसंत की शाम पश्चिम में क्रांतिवृत्त अपेक्षाकृत खड़ा और शरद की शाम अधिक सपाट होता है। सुबह स्थिति उलटती है: शरद के पश्चिमी दीर्घांतरण अक्सर अच्छे हैं। दिल्ली और हानले में यह उपयोगी मौसमी मार्गदर्शन है, लेकिन वास्तविक ग्रह-अक्षांश, तारीख और पहाड़ी या शहरी क्षितिज अलग जाँचें।

इसलिए वसंत की शाम 18° दूर बुध कभी शरद की शाम 27° दूर बुध से बेहतर दिख सकता है। दक्षिणी गोलार्ध में मौसमी संबंध उलटते हैं। भूमध्यरेखा के आसपास संधिकाल की ज्यामिति अक्सर बुध के लिए अधिक अनुकूल रहती है। भारत के सभी अक्षांशों पर हानले जैसा ही नियम लागू न करें; दक्षिण की ओर मौसमी अंतर और क्षितिज-झुकाव अलग होते हैं।

बुध को वास्तविक आकाश में खोजें

खुला पश्चिमी क्षितिज चुनें। अनुकूल शाम में सूर्यास्त के लगभग 30–60 मिनट बाद सूर्य के अस्त-क्षेत्र के आसपास कम ऊँचाई पर देख सकते हैं। इसे निश्चित समय-खिड़की न मानें: Apphemeride में उस दिन ग्रह की ऊँचाई और अस्त पहले जाँचें।

दूरबीन का उपयोग केवल सूर्य पूरी तरह अस्त होने के बाद करें; सूर्य या उसकी निकट दिशा में कभी न तानें। सुबह खोज सूर्योदय से पहले समाप्त करें। सूर्य खोजने की जोखिमपूर्ण कोशिश इस ग्रह-अवलोकन का हिस्सा नहीं है।

शाम की दृश्यता के आरंभ में बुध अधिक प्रकाशित और चमकीला हो सकता है। अधिकतम दीर्घांतरण की ओर कला घटती है, फिर वह तेजी से सूर्य के करीब दिखने लगता है। सबसे अच्छी शामें इसलिए घटना से कुछ पहले भी हो सकती हैं। दिल्ली की धुंध ऊँचाई का लाभ घटा सकती है; हानले में वास्तविक पर्वतीय क्षितिज भी देखें।

शुक्र कहीं आसान है। बड़ी दूरी पर गोधूलि पूरी होने के बाद भी कई घंटे रह सकता है। दिन में भी उसकी चमक पर्याप्त हो सकती है, लेकिन सूर्य के पास उपकरण से खोजने का प्रयास न करें। सुरक्षित सुबह-शाम की योजना ही शुरुआती अवलोकन के लिए उपयुक्त है।