आज रात का आकाश: आपके ऊपर अभी क्या दिखाई देता है?

अलग स्थान, अलग आकाश

उत्तरी गोलार्ध में आकाशीय उत्तरी ध्रुव की ऊँचाई लगभग आपके भौगोलिक अक्षांश के बराबर होती है। Polaris, यानी ध्रुव तारा, उसके पास है। दिल्ली और हानले में ध्रुव तारा उत्तर में दिख सकता है, लेकिन दोनों की ऊँचाई समान नहीं; वह स्थान के अक्षांश से तय होती है। पहाड़ की समुद्रतल से ऊँचाई को इस कोण का विकल्प न मानें।

आकाशीय ध्रुव जितना ऊपर, उसके आसपास कभी न डूबने वाले तारों की टोपी उतनी बड़ी। इन्हें परिध्रुवीय तारे कहते हैं। दिल्ली या हानले के लिए किसी पूरे उत्तरी तारामंडल को केवल नाम से वर्षभर क्षितिज के ऊपर न मानें। सप्तर्षि के कुछ तारे रात या ऋतु के अनुसार नीचे पहुँच सकते हैं; Cassiopeia के सभी तारों पर भी एक ही आसान नियम लागू नहीं। वास्तविक क्रांति और अक्षांश से जाँचें।

उसी तरह दक्षिणी आकाशीय ध्रुव के पास कुछ तारे कभी नहीं उगते। दक्षिण की यात्रा में उत्तरी परिध्रुवीय क्षेत्र छोटा होता है और दक्षिण में नए तारे खुलते हैं। यही कारण है कि किसी दूसरे देश का मुद्रित आकाश-दृश्य आपके ऊपर का सही चित्र नहीं हो सकता।

रात और वर्ष के दौरान बदलाव

पृथ्वी तारों के सापेक्ष लगभग 23 घंटे, 56 मिनट और 4 सेकंड में घूमती है। यह नाक्षत्र दिन है। औसत सौर दिन 24 घंटे का है। लगभग चार मिनट का दैनिक अंतर एक महीने में करीब दो घंटे बनता है: समान घड़ी-समय पर तारे पश्चिम की ओर आगे दिखते हैं। छह महीने बाद शाम की मुख्य दिशा में दूसरे तारामंडल मिलते हैं।

उत्तरी भारत की शामों के लिए कुछ परिचित संदर्भ:

• सर्दी: Orion के Betelgeuse और Rigel, वृषभ का Aldebaran, मिथुन और चमकीला Sirius।
• वसंत: सिंह का Regulus और उत्तर में सप्तर्षि की परिचित आकृति।
• गर्मी: Vega, Deneb और Altair का समर ट्रायंगल; दक्षिण में वृश्चिक और धनु। दिल्ली के मानसून में इनका खगोलीय स्थान होना साफ दृश्यता की गारंटी नहीं।
• शरद: Pegasus का बड़ा चतुर्भुज, Andromeda और उत्तर-पूर्व की ओर Cassiopeia, समय के अनुसार।

एक रात में भी तारे पूर्व से उठते, ऊपरी कुलमिनेशन तक पहुँचते और पश्चिम में डूबते हैं, यदि वे परिध्रुवीय न हों। सबसे ऊँची स्थिति हर तारे के लिए दक्षिण में नहीं: आपकी अक्षांश से अधिक उत्तरी क्रांति वाला तारा उत्तर की ओर कुलमिनेट कर सकता है। सुबह के पहले हिस्से में अगली ऋतु की शाम का कुछ आकाश मिलने लगता है।

चंद्रमा और ग्रह: बदलते यात्री

सामान्य नंगी-आँख अवलोकन में तारों की आपसी आकृति लगभग स्थिर रहती है, जबकि ग्रह और चंद्रमा क्रांतिवृत्त के आसपास चलते हैं। चंद्रमा करीब एक घंटे में अपने व्यास जितना पूर्व की ओर खिसक सकता है। ग्रहों का अंतर दिनों या सप्ताहों में स्पष्ट होता है।

इसलिए बिना तारीख वाली मुद्रित तारकीय आकृति किसी आज के बृहस्पति या शुक्र की सही जगह नहीं बताती। वास्तविक समय के लिए गणना की गई ग्रह-स्थिति चाहिए। बहुत चमकीला और कम टिमटिमाता बिंदु ग्रह हो सकता है, विशेषकर क्रांतिवृत्त के पास। फिर भी क्षितिज के पास ग्रह भी टिमटिमा सकते हैं; पहचान मानचित्र से मिलाएँ।

आज रात के लिए व्यावहारिक तैयारी

1. सूर्य की गहराई देखें। खगोलीय रात तब है जब सूर्य का केंद्र −18° से नीचे हो। इससे सूरज की संधिकालीन रोशनी लगभग समाप्त होती है; चाँदनी और शहर की रोशनी फिर भी बच सकती है।
2. आँखों को समय दें। लगभग 20–30 मिनट तेज रोशनी से बचें। चमकदार फोन स्क्रीन अँधेरे का अनुकूलन बाधित करती है।
3. चमकीले संदर्भ चुनें। ऋतु और समय के अनुसार Orion, सप्तर्षि या Vega जैसे आसानी से पहचाने बिंदुओं से शुरू करें, फिर हल्के तारे जोड़ें।
4. चंद्रमा का समय देखें। अंतिम चतुर्थी से अमावस्या की ओर शामें सामान्यतः कम चाँदनी वाली होती हैं। केवल कला नहीं, स्थानीय उदय-अस्त भी जाँचें।