Fase Bulan: dari Bulan baru menuju purnama

Mengapa bentuk yang tampak berubah

Dalam keadaan biasa, sekitar separuh permukaan Bulan menerima cahaya Matahari. Dari Bumi kita melihat bagian berbeda dari separuh yang terang itu. Dekat Bulan baru, sisi malam lebih menghadap kita; dekat purnama, sisi yang tersinari hampir seluruhnya menghadap kita. Perbani memperlihatkan kira-kira separuh cakram terang.

Bayangan Bumi bukan penyebab fase sehari-hari. Bayangan itu baru berperan pada gerhana Bulan ketika geometri khusus membawa Bulan ke dalamnya. Pada fase sabit biasa, bagian gelap merupakan malam di Bulan sendiri, bukan penutupan oleh bayangan planet kita.

Batas terang–gelap disebut **terminator**. Di dekatnya, Matahari rendah di atas permukaan Bulan dan membentuk bayangan relief yang panjang. Bentuk kawah lebih jelas di sana daripada di tengah permukaan yang disinari hampir tegak. Karena Bulan berotasi sinkron, kita tetap melihat sisi yang hampir sama meskipun pencahayaannya berubah.

Delapan tahap sebagai panduan

Urutan umum dimulai dari Bulan baru, sabit membesar, perbani awal, cembung membesar, purnama, cembung mengecil, perbani akhir, lalu sabit mengecil. Pembagian delapan nama membantu komunikasi, tetapi pencahayaan berubah terus, bukan meloncat antar delapan gambar tetap.

Perbani awal serta akhir juga disebut kuartal pertama dan terakhir. Nama kuartal berkaitan dengan kedudukan dalam siklus fase, bukan berarti hanya seperempat cakram terlihat terang. Pada kedua perbani, bagian terang sekitar setengah cakram. Karena kecepatan orbit tidak seragam, seperempat siklus tidak berarti durasi tepat sama dari satu fase utama ke fase berikutnya.

Purnama adalah saat oposisi fase menurut definisi astronomis yang dipakai, bukan seluruh malam yang tidak berubah. Cakram dapat tampak penuh selama beberapa malam di mata, meskipun pencahayaan serta koordinat terus bergeser. Kemiringan orbit membuat fraksi terang sangat dekat satu tetapi tidak harus persis 100% dalam semua pengertian geometris; penyelarasan yang menghasilkan gerhana memberi kasus tersendiri.

Bulan sinodis, sideris, dan umur Bulan

Bulan kembali ke arah bintang yang hampir sama setelah sekitar 27,32 hari, disebut bulan sideris. Tetapi Bumi juga maju mengelilingi Matahari, sehingga Bulan memerlukan waktu tambahan untuk mengembalikan susunan fase yang sama. Dari Bulan baru ke baru berikutnya rata-rata 29,53 hari, disebut bulan sinodis atau satu lunasi.

Durasi lunasi nyata dapat berbeda beberapa jam dari rata-rata karena orbit elips dan gangguan gravitasi. Jangan memperlakukan 29,53 sebagai nilai tetap untuk menambahkan kalender selama bertahun-tahun. Fase utama dihitung untuk saatnya masing-masing.

**Umur Bulan** adalah waktu sejak Bulan baru yang menjadi awal lunasi, menurut acuan yang digunakan. Progres lunasi menyatakan kedudukan dalam siklus, bukan fraksi terang. Umur sekitar separuh lunasi dan pencahayaan tinggi berkaitan dengan purnama, tetapi umur, sudut fase, serta persentase terang tetap besaran berbeda.

Mengenali membesar atau mengecil di Indonesia

Aturan populer «kanan terang berarti membesar» tidak universal. Orientasi cakram terhadap horizon dipengaruhi lintang, arah pengamatan, serta sudut paralaktik, yang berubah selama lintasan malam. Dari Jakarta atau Bromo, sabit dapat tampak miring atau seperti perahu; foto dari belahan lain tidak selalu mempunyai sisi atas yang sama.

Pedoman yang lebih kuat adalah urutan waktu dan arah relatif Matahari. Sabit yang terlihat di barat setelah terbenam umumnya membesar, sedangkan sabit di timur sebelum terbit umumnya mengecil. Untuk fase cembung atau cakram yang tinggi, gunakan fase serta waktu yang dihitung, bukan memaksakan satu aturan kiri–kanan.

Gambar melalui teleskop dapat terbalik atau tercermin. Itu menambah alasan agar sisi terang pada okuler tidak langsung diterjemahkan menjadi tahap siklus. Cocokkan orientasi alat dan data fase, lalu gunakan terminator untuk mengenali daerah yang disinari rendah.

Fase astronomis bukan penetapan hilal

Bulan baru geosentris adalah satu peristiwa geometris. Kemunculan sabit muda dari sebuah tempat bergantung pada banyak faktor: pemisahan sudut, ketinggian, lintasan atmosfer, cuaca, dan metode pengamatan. Umur Bulan saja tidak membuktikan sabit dapat dilihat, dan fraksi terang saja bukan keputusan kalender keagamaan.

Tradisi dan otoritas kalender dapat mempunyai kriteria serta proses masing-masing. Apphemeride menyediakan data astronomis yang dinyatakan pada halaman ini; itu tidak boleh dibaca sebagai fitur penetapan hilal atau keputusan religius yang tidak disediakan. Memahami perbedaan ini membuat penggunaan fase lebih tepat tanpa menyamakan semua praktik lokal.

Memilih fase untuk pengamatan

Untuk relief kawah melalui teleskop, terminator pada sabit atau perbani sering lebih menarik daripada purnama. Saat purnama, bayangan relief dekat tengah cakram memendek, tetapi kontras kawasan terang dan maria terlihat jelas. Untuk foto lanskap, purnama dekat horizon dapat menjadi sasaran tersendiri.

Untuk Bima Sakti atau objek redup, bukan hanya fase yang penting, melainkan apakah Bulan berada di atas horizon pada interval pengamatan. Perbani awal cenderung memberi kesempatan lebih gelap sesudah Bulan terbenam; perbani akhir cenderung memberi petang tanpa Bulan. Waktu tepat memerlukan tempat dan tanggal, terutama ketika jadwal melewati tengah malam.