Supermond und Minimond: Wie groß wird der Mond in Erdnähe wirklich?

Die elliptische Mondbahn: Perigäum und Apogäum

Der Mond umkreist die Erde nicht auf einem Kreis, sondern auf einer Ellipse. Im **Perigäum kommt er der Erde am nächsten, im Apogäum** ist er am weitesten entfernt. Von Perigäum zu Perigäum vergehen im Mittel rund 27,55 Tage – etwas weniger als die 29,53 Tage von Vollmond zu Vollmond.

Die Abstände sind nicht jeden Monat gleich. Die Anziehung der Sonne verformt die Mondbahn ständig. Besonders nahe Perigäen und besonders ferne Apogäen treten auf, wenn sie mit Neumond oder Vollmond zusammenfallen. Insgesamt bewegt sich der Mittelpunktsabstand zwischen etwa 356.000 und 407.000 Kilometern.

Weil Vollmond und Perigäum unterschiedlich schnell umlaufen, verschiebt sich ihr Zusammentreffen allmählich durch das Jahr. Etwa alle 14 Monate fällt ein Vollmond wieder besonders genau ins Perigäum. Supermonde treten daher in Gruppen von meist zwei bis vier aufeinanderfolgenden Vollmonden auf und wandern über die Jahre durch die Jahreszeiten.

Wie viel größer ist ein Supermond?

Die scheinbare Größe hängt direkt vom Abstand ab. Halbiert sich die Entfernung, verdoppelt sich der Durchmesser am Himmel.

Zwischen den beiden Extremen der Mondbahn erscheint ein Vollmond im Perigäum deshalb rund 14 Prozent größer im Durchmesser als einer im Apogäum. Weil die sichtbare Scheibe dabei in alle Richtungen wächst, nimmt ihre Fläche noch stärker zu: Der Supermond bedeckt etwa 30 Prozent mehr Himmelsfläche und schickt entsprechend mehr Licht zur Erde.

In Winkeln ausgedrückt: Der scheinbare Durchmesser des Mondes schwankt etwa zwischen 29,4 und 33,5 Bogenminuten. Zum Vergleich: Ein ausgestreckter kleiner Finger deckt rund ein Grad, also etwa doppelt so viel.

Die oft verwendete Angabe „14 Prozent größer“ beschreibt den Vergleich der beiden Extreme. Verglichen mit einem durchschnittlichen Vollmond ist ein Supermond nur rund 7 bis 8 Prozent größer.

Kann man den Unterschied sehen?

Mit bloßem Auge und ohne Vergleich ist ein Supermond kaum von einem normalen Vollmond zu unterscheiden. Unser Gehirn hat keinen Maßstab für die Größe einer Scheibe am leeren Himmel. Hinzu kommt die Mondtäuschung: Ein tief stehender Mond wirkt immer riesig, ob Supermond oder nicht.

Den Unterschied zeigt erst ein direkter Vergleich. Fotografiere einen Supermond und einige Monate später einen Minimond mit derselben Kamera und derselben Brennweite. Legst du beide Aufnahmen nebeneinander, ist der Größenunterschied deutlich. Etwas leichter wahrnehmbar ist die Helligkeit: Ein Supermond taucht eine Landschaft spürbar heller aus.

Eine messbare Folge hat die Erdnähe auch auf der Erde: Fällt ein Vollmond oder Neumond ins Perigäum, fallen die Gezeiten etwas stärker aus. Diese Springtiden in Erdnähe sind höher als gewöhnlich, aber keine Naturkatastrophe; Sturm und Wind haben an der Küste einen weit größeren Einfluss.

Begriff ohne feste Definition

„Supermond“ ist kein Fachbegriff der Astronomie, sondern ein populärer Name. Eine einheitliche Grenze gibt es nicht. Manche Definitionen sprechen von einem Supermond, wenn der Vollmond in den erdnächsten zehn Prozent seiner Bahn steht, andere setzen eine feste Entfernungsgrenze. Je nach Definition gibt es pro Jahr deshalb unterschiedlich viele Supermonde. Fachlich spricht man vom Perigäums-Vollmond oder, allgemeiner, von einer Perigäums-Syzygie, die auch einen Neumond in Erdnähe einschließt. Der Gegenbegriff Minimond beschreibt den Vollmond nahe dem Apogäum.